【新茶の季節】自宅で簡単！ホットプレートでお茶作り

新茶シーズン真っ只中！
農家さんたちは忙しそうにトラックで動き回っています。

庭の生垣のチャノキもすくすく。青々と育っています。
夫の発案で、庭のお茶を摘んで、簡単お茶作りをすることに。

簡易な手順ですが、こうやってお茶ができるのかと、
普段あまり知らないお茶作りを体験することができます。

①蒸す

茶農家さん曰く、お茶の加工の中で、一番大事とされる蒸しの工程。
おうちではラップをして、レンジでチン！
ほんの１分〜１分半くらい。

青臭くなく、爽やかな香りがしたらOK！
逆に加熱しすぎも注意です。

②ボール紙に広げて揉む

机にボール紙（厚紙）を敷き、
蒸した茶葉を広げます。

冷まして、触れるようになったら
茶葉を手のひらで揉んで
葉っぱの中にある水分を出していきます。

③ホットプレートで乾燥させる

茶葉の水分が出てきたら、
ホットプレートで乾燥させます。

ホットプレートは保温〜150℃くらいの温度にして
割り箸で満遍なく、葉の水分を飛ばします。

あとは②と③の繰り返し。
葉っぱの水分を揉んで、出しては乾燥させる。

すると次第に、見慣れた「お茶っぱ」のような姿に…！

特に茎の部分に水分が多く、
しかも中々抜けていかないので、
ある程度葉っぱが乾燥したら、
茎と葉に分けて、茎を重点的に揉むことに。

②と③を７、８回、約一時間かけて、だいぶ出来てきました…！

揉むことで、水分を出すだけでなく、
葉っぱも捻られて、市販の茶葉らしい姿に。

④乾燥させる

最後にホットプレートにキッチンペーパーを敷き、
保温の状態で、15〜20分茶葉を乾かせて完成。

早速、出来立ての新茶で一服。

農家さんは甘みを出したり、きれいな緑色のお茶を作るために
茶畑に覆いをしますが、我が家のは覆いも何もしていないもの。

昔ながらの煎茶もそうですが、こうした黄色いお茶の色になります。

すっきりとしていて、口の中にふわ〜とお茶の風味が広がりました。
やっぱり、自分で作るとちょっと別格★

生憎、手作りのため日持ちはしないのが残念；

また来年のお楽しみです。

ちなみに、本当のお茶作りはこんな感じ。

【手揉み茶　〜南山城村手揉み保存会に密着〜】

【茶工場潜入！】

もっと手がかかっていて、香りや風味を出すために
考えられた工程が引き継がれています。