【お客様インタビュー】キャラクターと情報発信で町づくりを仕掛ける：氷川のぎろっちょさま

2025年8月14日

事業内容イラスト・氷川のぎろっちょ

DATA

インタビュー実施日：2021.9
CL.株式会社氷川のぎろっちょさま（滋賀県甲賀市信楽町）
※著書「営業ぎらいな口下手さんの起業術」に掲載している内容です

今回ご紹介するのは、キャラクターを生かした事例です。

キャラクターは口下手さんには心強い存在。

自分とは違う人格を作ることができ、存在だけでお客様の印象に残りやすい効果があります。熊本県八代郡氷川町で活動する宮原子ども記者クラブ様（以下、記者クラブ）は地域の新聞販売店の事業として2012年に発足。氷川町の小中学生を中心に、地域の活性化と子どもの人間性を育てることを目的としています。

その記者クラブ会員の有志の中学生たちによって2018年には地域課題を解決する会社を起業！
株式会社氷川のぎろっちょ（以下、株ぎろ）として、現在は農業による耕作放棄地の利活用や、地域の子どもたちの人材育成を行っています。

これらの活動で目指すことは、年後の未来。記者クラブの主宰者であり、株ぎろの事務局長を担う、岩本剛さんは、

「将来、地域の町づくりに必要となる優秀な人財を子どもの時から育てていかなければならない」

と考え、これまで「３世代での町づくり」をテーマにこれまでも人材育成を中心に活動されてきました。

記者クラブ・株ぎろがともにキャラクターとしているのは、町を流れる清流・氷川に棲む魚の「ぎろっちょ」です。ぎろっちょとはハゼ科のヨシノボリを指す方言。岩本さんはぎろっちょの特徴である大きな目、川の流れに負けないためのお腹の吸盤、産卵時に海から川へ行き来するという習性に注目し、キャラクター作りに生かしています（デザインは奥西が担当）。

「ぎろっちょみたいに活動しましょう、と子どもたちに言っています。ぎろっちょは、目が大きいから、地域をしっかり見ましょう。吸盤があるから、逆境に負けずに頑張りましょう。氷川を行き来するから、自分たちも地域を動き回りましょう、と。キャラクターには意味付けが重要ですね」

ぎろっちょはただ存在するだけではなく、活動内容にも生かされています。

「キャラクターがいることで親しみやすくなるんです。記者クラブの入学式では、まずぎろっちょを描くことからスタートします」

岩本さんはこれまで、ぎろっちょを軸にした活動を多数企画。ぎろっちょ絵描き歌を作って広めたり、環境教育の一環で、ぎろっちょ体操を作詞作曲・振り付けまで行い、地元の保育園にＣＤとともにプレゼントもしました。記者クラブでは商品の流通を学ぶ機会として「わらしべアイス」を企画・販売。パッケージにはもちろんぎろっちょ、とフル活用。

一方の株ぎろでは、会社のロゴマークはもちろんのこと、草刈りなどの活動時に必ず掲げるのぼり旗を作成。通行人に印象付けるうえ、取材のときにも「絵になる」と好評です。

「キャラクターが定まっているから発展できる。『ぎろっちょ＝株ぎろ』だと、地域に広がっていると思います。」

さらに岩本さんが意識していることは情報発信です。

「ミニコミ、口コミ、マスコミ。この３つを使い分けること。絶えず何種類か発信ネタは持っていますね」

ミニコミとは毎月発行している機関紙のこと。新聞販売店の業態を生かし、新聞とともに各家庭や配達エリア内の保育園、小学校低学年の保護者にも配布しています。

口コミは活動の主役である子どもたちからお母さんへ、さらにお母さん同士のコミュニティへ広げること。

マスコミは主に新聞取材を意識。１年前から取材ネタを考えておき、記事にしてもらう努力を行っています。多いときではカ月連続で、記者クラブや株ぎろの新聞取材を受けたそう。新聞は記事として形に残るため、掲載後もホームページで紹介するなど活用がしやすいメディア。特にテレビ取材とは違い、短時間で取材が終わることもメリットに挙げていました。